En nuestra última semana de estancia, hoy tenemos también nuestra última visita fuera de Saint Austell. Nos vamos a Newquay, un pequeño pueblo situado en la costa norte de Cornwall.

Como Saint Austell está en la costa sur y queremos aprovechar el tiempo allí al máximo, hoy salimos del cole un poco antes. Salimos a segunda hora, comemos el pack lunch un poco más temprano de lo habitual, nos cambiamos y nos vamos a coger el bus.

Al llegar a nuestro destino ya nos está esperando Julie. Tenemos todo un recorrido preparado para poder disfrutar de todas las vistas y curiosidades que nos pueda ofrecer.

Repartimos mapas y ¡empezamos!

Estamos en el centro del pueblo, pero las mejores vistas están en la playa. Nos dirigimos hacia Fistral Beach, donde empezaremos nuestro recorrido. Fistral Beach es la playa para hacer surf más conocida de la zona. Está la marea baja, así que podemos pasear por ella. Desde ahí empezamos nuestro paseo a lo largo de la costa, por la parte superior de los acantilados que rodean la playa y las que están por venir. Llegamos a Towan Head, el cabo que está situado más al oeste en la bahía de Newquay.

Seguimos nuestro recorrido por la Narrow Clif Road, admirando las otras seis playas que forman la costa de Newquay: Towan Beach, Greate Western Beach, Tolcarne Beach, Lusty Glaze Beach, Porth Beach y Whipsidery Beach. Es un largo camino, así que no vamos a tener tiempo de pisarlas todas.

A continuación, nos topamos con la Huer’s Hut (la cabaña del Huer). Un Huer era una persona que se situaba en lugares altos en la costa desde donde buscaba las zonas donde se encontraban bancos de peces. Así, podía avisar a los pescadores e indicarles hacia dónde dirigirse.

Tras más de una hora y media de caminata, llegamos al puerto.

Estamos ya cansados, así que nos relajaremos un rato por el centro antes de coger el bus de vuelta.

Después del domingo en familia cogemos el día con ganas. En la parada del autobús hablan de lo que han estado haciendo. Algunas familias han hecho plan tranquilo de domingo y se han quedado por Saint Austell, lo que ha llevado a que unos cuantos se encontraran por el centro. Otras han optado por llevárselos a explorar los alrededores.

Sea como fuere, la energía de hoy hay que gastarla y como nos lo pasamos tan bien hace unas semanas en el Dance Workshop, pues volvemos.

Eso sí, esta vez la clase es algo más tarde. Y todo momento juntos en el que pueden hacer lo que quieran es muy preciado, ya que tras las actividades siempre toca estar con las familias. Una hora libre y ¡a las 5 pm en la estación! Nos vamos a bailar.

Llegamos y la profesora nos reconoce: “¡Ah! ¡Sois el mismo grupo! No sabía que ibais a repetir.” Nos toca en el aula grande. La última vez ya habíamos compartido clase con más gente, pero hoy son muchos más.

La mecánica es la misma, pero ahora ya la conocemos: baile en grupo, dos grupos enfrentados, pasillo y salir a bailar, etc.  Todo haría pensar que lo tenemos controlado. Pero resulta que no. El ritmo es más difícil de seguir. Así que hay que poner algo más de concentración. Lo mismo da, al final se disfruta igual o más que la primera.

Tras una clase en la que nos hemos dejado los hígados, nos vamos a casa con nuestras familias. La cena nos espera.

Parece que hoy vamos a tener el primer día de lluvia de verdad. Con las capuchas puestas, nos juntamos todos en la estación.

Estamos esperando el tren a Exeter y la estación está llena de gente porque está a punto de pasar el Flying Scotsman, uno de los trenes de vapor más famosos del mundo y el primero en traspasar las 100 millas por hora. Cumple 95 años y está recorriendo todo Reino Unido. Por desgracia nos lo perdemos ya que pasa justo cuando llega el nuestro. Los dos trenes se cruzan mientras nos subimos al de Exeter.

En menos de dos horas llegaremos a Exeter y empezaremos a explorarlo.

Nos bajamos del tren para dirigirnos directamente al Royal Albert Museum. La lluvia nos ha dado tregua y la mantendrá el resto del día. En el Royal Albert podemos ver colecciones de zoología, antropología, bellas artes, arqueología local y extranjera y geología. No es muy grande y lo podemos ver en algo más de media hora.

Ahora nos vamos a la catedral. La Catedral de Exeter es una iglesia anglicana, sede del obispado de Exeter. Es una catedral construida entre el 1112 y el 1400, de estilo gótico y posee el techo abovedado ininterrumpido más largo de toda Inglaterra.

Es hora de comer y los chicos tienen ganas de explorar por su cuenta. Por lo que, tiempo libre el resto de la tarde para callejear, comprar y lo que quieran.

Son las cinco y nos reunimos para ir a la estación.

El Flying Scotsman sigue recorriendo Cornwall, así que tenemos la suerte de cruzarnos con él, pero desgraciadamente nos lo volvemos a perder. Ya es bastante tarde y apenas podemos ver at través de las ventanillas. Parece que no ha podido ser.

Tras algo más de dos horas de camino estamos ya cansados y con ganas de llegar a casa. Mañana hay día familiar para descansar y volver con ganas otra vez el lunes.

¡Ya es viernes! Por lo que hoy toca salir a divertirnos un poco. Nos vamos a la bolera.

Eso sí, teníamos pendiente un reparto de premios. Así que, tras el colegio, en cuanto llegamos a la estación, procedemos a su entrega.

En primer puesto, por entregar el informe con mejor presentación, más completo y mejor redactado: Ana, Antía, Area y Tania.

En segundo puesto, por dar respuestas más elaboradas: Eneko, Andrés, Nico y Kiko.

En tercer puesto y casi a punto de quedar segundos: Adrián, Hugo, Paula M. y Paula P.

Además, tenemos unos minutos antes de que sea nuestro turno en la bolera, por lo que pueden disponer de un rato de tiempo libre antes de empezar.

Ahora sí, hemos dado un paseo, todos tenemos chocolate y ganas de bolera, así que ¡vamos a jugar!

Somos 14, así que nos dividimos en dos. Por un lado, Eneko, las Paulas, Nico, Andrés, Kiko y Daniela; y por otro, Area, Hugo, Ana, Adri, Antía, Tania y la monitora. La ganadora del primer grupo fue Paula Madrid (la cual, creo que nos trajo el primer pleno de la tarde). En el otro grupo estuvo reñido entre Tania y Adri, pero lo ganó Adri. Eso sí, Hugo quería la revancha y parece que la ganó en una segunda partida que echó contra Adri.

Me comunican que los resultados oficiales son los siguientes (fuente: Kiko y foto de la pantalla medio tapada):

1. Paula M                  1. Adri
2. Kiko                        2. Tania
3. Daniela                   3. Antía* y Hugo
4. Paula P                  4. Fani
5. Nico (creo)             5. Ana
6. Eneko (creo)          6. Area*
7. Andrés

*Una versión anterior tenía estas dos posiciones mal. Ruego disculpen el error.

Mención de honor merecen la actuación de Andrés, que a pesar tener que jugar con la zurda no lo hizo tan mal, y la “acrobacia” de Paula Pardo, quien descubrió lo resbaladizos que son los suelos de las boleras.

¡Mañana más!

Amanece en St Austell y parece que la niebla ha venido para quedarse. Aun así, llegamos al cole con ganas. Algunas hasta empezaron la mañana cantando en el autobús.

Tras otra mañana de colegio, nos volvemos al centro de St Austell. Afortunadamente la actividad de hoy no se verá afectada por el tiempo que tenemos fuera. Vamos a nadar.

Así que cogemos bañador, chanclas y toalla y ¡al agua!

Mientras tanto, a Mrs Pomeroy y a mí se nos ha encomendado ser juezas de los informes que los chicos redactaron ayer sobre las Charity Shops.

Primero, segundo y tercer puesto ya están decididos. Pero el tiempo al salir de la piscina se nos echó encima. Así que la entrega de premios tendrá que esperar. Mañana conoceremos los resultados.

La piscina da hambre, así que seguro que esta noche no dejan nada en el plato.

Parece mentira, pero ya hemos alcanzado el ecuador de nuestro viaje. Los chicos ya están más que hechos al funcionamiento de las clases y del colegio. Además, ya hace tiempo que tienen buena relación con sus compañeros de clase.

Otro día más, salimos de clase y cogemos el 25 a St Austell. La actividad de hoy es un poco distinta. Los chicos tienen la misión de conocer un poco el funcionamiento y la labor de algunas Charity Shops de la zona.

Las Charity Shops son tiendas que organizaciones benéficas usan para recaudar dinero. Normalmente en ellas trabajan voluntarios y venden productos  como ropa, CDs , juguetes, libros, etc que la gente dona. Estos en su mayoría son de segunda mano, por lo que los precios no suelen ser muy altos. Todo el dinero recaudado, una vez pagados los gastos de la tienda (luz, alquiler, etc), es donado a la causa para la cual trabajan.

Los chicos se dividen en 3 grupos de 4 personas cada uno. Cada grupo irá a una tienda: Age UK, British Heart Fundation o Tanya’s Courage Trust.

Tendrán que averiguar cosas como a quién va destinado el dinero, cómo captan voluntarios, si su organización solo trabaja en Reino Unido o qué otros métodos de recaudación de dinero emplean.

Estas son algunas cosas que hemos podido saber después de estas pequeñas entrevistas:

Age UK es una organización benéfica destinada ayudar a gente mayor.

British Heart Foundation centra sus donaciones en la investigación de enfermedades cardiovasculares.

Tanya’s Courage Trust ofrece ayuda económica o jóvenes de entre 16 y 25 años con cáncer.

Mañana veremos quien ha conseguido más información de todos. Mrs Proctor nos ha dicho que habrá premio para el grupo ganador.

Empieza el día en Saint Austell. Hasta ahora nos había tratado muy bien. Aunque no hacía calor, teníamos días soleados y, si alguna vez estaba nublado, nunca nos llovió. Pero nuestra suerte se ha terminado. Estamos en UK así que tarde o temprano nos iba a tocar experimentarlo.

Hoy salimos más abrigados que de costumbre, ya que sopla el viento y parece que empezamos a tener una lluvia algo tímida. Con todo, la espera del autobús esta mañana se nos hace algo más larga de lo habitual. El lado bueno es que hoy, el primer día de mal tiempo de verdad, nos toca cine, así que por lo menos estaremos bien resguardados.

Pero la película no empieza hasta las 17.45 así que disponemos de un rato de tiempo libre antes de la actividad. De momento no llueve, así que a callejear por Saint Austell.

Sabiendo que la oferta es limitada, ya que vamos a un cine muy pequeño, y tras someterlo a votación, hemos decidido ir a ver The House with a Clock on its Walls.

Algunos estaban preocupados de no enterarse de mucho: “¿Tiene subtítulos?”. Pero al final vieron que resultó más fácil de lo que creían.

Tras las palomitas y patatillas, nos va a costar cenar esta noche.

Esto es todo por hoy, ¡mañana más!

¡Comienza nuestra segunda semana! Y nos vamos al colegio.

Tras un fin de semana sin parar, la visita de hoy va a ser más bien tranquila. Vamos a Mevagissey, un pequeño pueblo pesquero a menos de media hora de Saint Austell.

Como siempre, salimos del cole y vamos en bus hasta la estación donde nos tocará coger otro bus. Allí nos está esperando Mrs Pomerey. Esperamos un rato hasta que llega la línea 24 ¡Nos vamos a Mevagissey! Por el camino ya podemos apreciar que nos dirigimos a un lugar pequeño. La carretera es estrecha, incluso más de lo habitual, y está cercada en su mayor parte por árboles que nos van dando sombra. Ya llegando, por los claros que a veces nos dejan ver más allá de la carretera, podemos ver la costa y los acantilados, que caen tras grandes prados verdes. Finalmente nos bajamos en una parada a sus afueras. Es tan pequeño y sus callejuelas son tan estrechas que ni siquiera el bus de línea puede entrar en él.

Empezamos a callejear por un pequeño laberinto de calles estrechas con casas de no más de tres plantas, suelo adoquinado y apenas coches.

Estamos en el centro del pueblo, rodeados de casas, pero al final de una calle se atisba el puerto. La marea está baja y hay pequeños barcos de pesca. Desde el muelle podemos ver varias filas de casas situadas en lo alto, mirando al mar.

Tras admirar las vistas, nos empieza entrar el hambre. Así que nos volvemos a adentrar en el pueblo en busca de algo que comer. Parece que vamos a acabar aquí nuestra visita, en un pequeño local reponiendo fuerzas con unos sándwiches y fish and chips.

Hoy sábado los chicos se han acercado acompañados de Mrs Proctor y Mr Pomeroy al Eden Project.

Se trata de un gran complejo natural de cinco cúpulas diseñado como parte del proyecto de restauración de las canteras de caolín que se explotaron por la zona. Está diseña do por el arquitecto Nicholas Grimshaw y cuenta con múltiples especies de plantas que forman asombrosos jardines.

¡Ya es fin de semana! Por suerte hoy no tenemos que madrugar tanto. Mike nos espera en la estación. “Carriage B, seats 61 to 75”, anuncia.

Hace muy buen día y en menos de una hora estaremos en Plymouth. No vamos a tener la suerte de ver al grupo que conocimos cuando empezamos nuestra aventura porque ellos también se encuentran de excursión fuera de su ciudad.

Es fin de semana, y los fines de semana no debería haber horarios que cumplir. Así que en cuanto llegamos los chicos tienen la oportunidad de explorar Plymouth por su cuenta. Tras una semana apretada, un poco de libertad viene bien. Eso sí, ¡a las 13.30, todos en el punto de encuentro! Tenemos una ciudad que visitar.

Estamos en el Hoe Park. Mike nos lleva hasta el Plymouth Naval Memorial, un monumento alzado para recordar a todos los marines muertos en el mar durante la Primera Guerra Mundial que nunca llegaron a ser enterrados. En él se pueden ver placas y placas de nombres junto con los distintos puestos que ocupaban en los barcos de la armada.

Justo en frente se encuentra la Smeaton’s Tower. Si seguimos andando por el parque hacia la izquierda, a la vez que admiramos las vistas de la costa, llegamos a otro monumento. Este es más inusual. Tras una famosa foto durante el Magical Mystery Tour de los Beatles en la que posaban sentados en Hoe Park, allí mismo, se ha recreado un molde da las piernas, traseros y manos del grupo, apoyados en la hierba mientras contemplaban el horizonte. Así, ahora podemos sentarnos y recrear la foto.

Seguimos caminado por la costa y llegamos al lugar desde donde zarpó el Mayflower hacia América. Poco tiempo nos queda ya de visita. Tras un último paseo, nos dirigimos a la estación para coger rumbo a casa.