En teoría, el sábado era nuestro día libre… pero acabó siendo más bien un “día de gestiones”. Por la mañana hicimos una mini-excursión con Sabela y Uxia a la policía porque Uxia perdió la cartera. Fuimos primero a la comisaría de Exmouth, que estaba cerrada (como muchas otras comisarias, nos comentaban en el autobús), y luego nos tocó ir hasta Exeter. No era el plan más emocionante del fin de semana, pero no quedaba otra. Al final no apareció, aunque seguimos con esperanza! 

Por la tarde, ya más tranquilos, queríamos aprovechar para comer todos juntos. Encontrar un sitio para 18 personas un sábado en Exmouth no es precisamente fácil… así que acabamos en el único restaurante que nos aceptaba sin reserva: un mexicano (o lo que los ingleses entienden por comida mexicana). No era una elección muy meditada, pero al menos conseguimos mesa. Entre fajitas, burritos y costillas con barbacoa pasamos un buen rato. Algunos salieron más contentos que otros, pero lo importante era estar todos juntos.

El domingo tocaba excursión a Bristol, y además se unió el grupo de franceses que había llegado el sábado por la tarde. Paramos primero en el famoso puente colgante, hicimos las fotos de rigor y luego nos adentramos en la ciudad.

Dimos un buen paseo por la ciudad: la universidad, varias calles del centro… y, cómo no, una parada obligatoria en el Bristol City Museum, donde vimos de todo: desde dinosaurios hasta arte francés, pasando por minerales curiosos y cerámica europea.

Fue una visita larga, aunque el tiempo no acompañaba demasiado. Todo estaba un poco gris, pero aun así aprovechamos el día al máximo.

Durante el tiempo libre, varios aprovecharon para comprarse camisetas de fútbol (una de las misiones no oficiales del viaje) antes de volver a Exmouth.

Y así acabó el día. Ya tocaba descansar: el lunes, vuelta al colegio.

El lunes fue el primer día de clase y, como era de esperar, llegaron los primeros contrastes con el sistema inglés. Hay muchas normas nuevas, pero tres destacan por encima de las demás. La primera (y sin duda la más complicada) es silence as default (el silencio como norma). Para los alumnos españoles, acostumbrados a un ambiente más hablador, no está siendo fácil; sin embargo, poco a poco van comprendiendo la dinámica.
Las otras dos reglas son más sencillas: nada de móviles ni chicle. Con esas no hay problema.

Los primeros días han sido un reto: adaptarse al idioma, a las normas, a los horarios… Algunos incluso han tenido ya sus primeros exámenes. Pero, a medida que pasan los días, todo se va haciendo más llevadero. Todo empieza a resultar familiar, y cada uno va encontrando su sitio.

Por la tarde tuvimos la orientación con Shay, quien nos llevó a dar un paseo por Exmouth para ubicarnos un poco. Después, el alcalde nos recibió con gran amabilidad y nos habló sobre la historia y la idiosincrasia de la ciudad.

El martes, después del colegio, quedamos con George para jugar al footgolf, una actividad que dio para todo: algunos se lo tomaron muy en serio, otros acabaron chutando a portería o haciendo toques, y los demás simplemente disfrutaron riéndose, charlando o haciendo el tonto con la pelota. Lo importante es que todos lo pasaron bien.

El miércoles fue otro día completo de clases, y por la tarde tocó el Escape Room. Nos dividimos en grupos y todos logramos salir a tiempo, lo cual fue motivo de celebración. La dueña del Escape Room, Helen, nos comentó que los chicos que hicieron The Vault (la cámara acorazada) lo hicieron genial y que apenas necesitaron ayuda en el juego más difícil. Les he pasado la enhorabuena… y espero que no piensen usar esas habilidades para abrir cajas fuertes ajenas 😄

Después siguió una pequeña competición de selfies con Shay, que dió para bastantes risas y fotos por Exmouth.

Al final del día se notaba el cansancio, pero también el progreso. Cada vez hablan más inglés con las familias, y algunos me cuentan, sorprendidos, que mantienen conversaciones larguísimas sin darse ni cuenta.

Por mi parte, ya empiezo a conocer bien las personalidades: el que se queja por deporte, el que se preocupa por todos, el que no calla ni debajo del agua y el callado que, cuando habla, te hace reír sin querer.
Creo que con eso ya puedo decir que el grupo está oficialmente en marcha. Os voy contando cómo sigue 😀

Después de tanto esperarlo, ¡por fin arrancó el viaje!

El sábado salimos desde Vigo rumbo a Oporto, donde tomamos el vuelo a Bristol. De allí, un último tramo hasta Exmouth. Entre traslados, esperas y maletas, fue un día largo: llegamos cerca de medianoche, muy cansados, pero sin incidentes. Las familias anfitrionas estaban esperándonos y cada estudiante se fue directo a descansar.

El domingo tocaba madrugar para coger el tren a Plymouth, una ciudad con mucha historia marítima. Allí recorrimos la zona del Barbican y Plymouth Hoe, donde se encuentra el faro y el histórico puerto desde el que partieron tantos exploradores ingleses en dirección al nuevo mundo.

Nuestro guía, Tom, nos enseñó las curiosas casas históricas del siglo XVI (que todavía se mantienen en perfecto estado) y los callejones de Plymouth con mucho entusiasmo. Llevaba buen ritmo de caminata, y los chavales (todavía medio dormidos del viaje) parecían más mayores que nosotros 😄 Aun así, disfrutaron mucho.

Después tuvieron tiempo libre para comer y explorar un poco el centro. Algunos se fueron de compras, otros simplemente se sentaron al sol a descansar, y todos volvieron a tiempo para el tren de regreso.

Por la tarde tocaba la primera cena con las familias. No puedo negar que había serias preocupaciones. La “English cuisine” no goza de buena reputación en el grupo, pero, finalmente, todos sobrevivieron a esa experiencia y, en general, cenaron bien. 

Y, sinceramente, a nivel personal, yo estoy ENCANTADA con el grupo. Son majísimos, muy naturales, se apoyan entre ellos, y tienen un compañerismo que da gusto ver. Les estoy cogiendo mucho cariño en muy poco tiempo. Eso sí, me está costando lo de los nombres… ya he rebautizado a unos cuantos, pero se lo toman con mucha paciencia y humor. 

En resumen: dos primeros días intensos, pero con un balance muy positivo. El grupo se está adaptando rápido, las familias son encantadoras y el ambiente no puede ser mejor.

Seguimos con ganas de todo lo que viene por delante. Y ahora me voy, que me tienen que contar qué tal su primera experiencia en el instituto.