11 de octubre – Día 18 – Bye, Miss Hutton!

Siempre se dice que el tiempo vuela… y, efectivamente, voló.

Es curiosa la huella que ciertas vivencias y personas pueden dejar en nuestras vidas. Y es una lástima que no lo apreciemos hasta que esas personas se van o esas vivencias se terminan…

Y mucho me temo que eso es, exactamente, lo que les ha ocurrido a algunas de  nuestras chicas. Tocaba despedirse de los profesores, del colegio, de los compañeros, de las amigas y, como no, de Miss Hutton. Y todo ello hizo aflorar las primeras lágrimas, como siempre ocurre.

¿Qué decir de Miss Hutton? Ante todo, agadercerle su profesionalidad, su paciencia con las chicas (os aseguro que por momentos no ha sido fácil), el trato y todos los esfuerzos que ha hecho por hacer todavía más positiva toda esta experiencia. Solo espero que las chicas sepan apreciarlo en la misma medida en la que lo hemos hecho los monitores.

Como también esperamos que sepan apreciar todo el esfuerzo que muchas personas han puesto en este programa, desde el Concello, el personal de la organización, los profesores, etc.,y también que hayan podido aprovecharlo y valorarlo al máximo. De verdad que lo esperamos.

A lo que vamos. Tras una sesión de despedidas de lo más lacrimógena, nos tocó esperar al grupo de Castledermot que, por idénticos motivos, despedidas largas como días sin WiFi, se retrasó unos minutos.

Minutos que las chicas aprovecharon para secarse las lágrimas y dar buena cuenta de sus respectivos “packed lunches” en la misma entrada del colegio, momento que los queridos, idolatrados y nunca bien ponderados monitores aprovechamos para retratar al grupo por última vez a las puertas de Tyndall College.

Luego llegaría el turno de la visita a la conocida como ciudad del mármol, Kilkenny.  Se trata de una pequeña ciudad medieval de apenas 8 700 habitantes, en cuyo centro se encuentran la Catedral de Saint Canice y el castillo de Kilkenny el cual contiene, además, un excelente ejemplo de torre cilíndrica en muy buen estado de conservación.

Tras esta visita que, al menos al que suscribe se le ha quedado corta, pusimos de nuevo rumbo a Carlow. Últimos días, últimas quedadas… ¿Me permitís un consejo, chicas? Aprovechadlo.

¡Hasta mañana!

9 y 10 de octubre – Días 16 y 17 – ¡Diplomadas, a bailar!

Good evening everyone!

Vaya dos días ajetreados que hemos tenido. No se puede negar que estamos exprimiendo al máximo nuestras últimas jornadas por estos lares. Además, por si fuera poco, llevamos una semana en la que la lluvia nos ha dado un buen respiro, visitándonos tan solo de vez en cuando para dejarnos claro que “se acerca el invierno”.

También es verdad que el miércoles nuestras chicas comenzaron a sentir cierta nostalgia… sentimientos mezclados, querer que el tiempo transcurra más lentamente…

Por la mañana, tras la clase de cultura irlandesa, las chicas trabajaron en otros proyectos sobre la cuturas española y gallega, paseándose por esa gastronomía que tanto echan, echamos, de menos: el pulpo, la empanada, la tortilla (con o sin cebolla)…

Ya por la tarde el grupo participó, con energía y entusiasmo inusitados, en una entrenida clase de danza irlandesa. Este antiguo baile, cuyas primeras referencias datan del año 1569, fue popularizado en 1994 por el famoso grupo Riverdance, con motivo de la celebración del Festival de Eurovisión.

Y así llegamos al jueves. Tras las primeras clases,  las chicas se dirigieron a una de las aulas de informática para realizar los tests de nivel que, como no podía ser de otro modo, todas completaron con solvencia.

Por la tarde, tal y como ocurrió el miércoles, nos dirigimos a las instalaciones de English Language Ireland donde tuvo lugar la “ceremonia” de entrega de diplomas, para dar paso a la proyección de la película “Una Cenicienta Moderna” de la que, entre cuchicheos, quedadas, planes y demás, no quisimos pedirles un resumen por escrito. Así de buenos somos.

Como veis, hemos tenido unas jornadas verdaderamente completas. Mañana, último día de clase y visita a Kilkenny. It’s The Final Countdown!

7 y 8 de octubre – Días 14 y 15 – De clases, juegos y algo de sol

¡Hola de nuevo!

Hoy comenzamos nuestro counting down.

Empezamos nuestra última semana en Irlanda. Después de un tranquilo domingo descansando, o realizando actividades con sus host families, nuestras chicas estaban listas para un nuevo día, algunas con cara de sueño, pero todas preparadas para disfrutar de una gran semana.

El sol nos acompañó el día de hoy y por la mañana nuestras chicas disfrutaron de sus actividades académicas compartiendo con sus compañeros del cole.

En la clase de inglés, todas las chicas estuvieron muy atentas y participaron en todas sus actividades.

Antes de su afternoon activity, las chicas han puesto a prueba su flexibilidad, demostrando sus habilidades acrobáticas…algunas podrían estar en los Juegos Olímpicos…

Después del cole, su profe Teresa realizó varios juegos en inglés, en los que las chicas se mostraron muy participativas.

Con el juego del teléfono descompuesto, se demostró una vez más hasta qué punto de pueden tergiversar los hechos, jejeje… no en el caso de nuestras chicas, para quienes la información llegó tal cual.

Tras un largo día, algunas de las chicas continuaron inventándose actividades, esta vez con sus “host families”. Si es que no paran de darle al coco…

Por su parte, la jornada del martes comenzo con algún que otro contratiempo. Algunos de nosotros llegamos al colegio con algo de retraso pero, no penséis mal, no nos quedamos dormidos. En realidad, fue un accidente de tráfico ocurrido de madrugada el que obligó a cortar una de las carreteras principales del pueblo, por lo que no tuvimos  más remedio que dar un largo rodeo. También es verdad que a alguna de las chicas le habría gustado quedarse un ratito más en la cama… cansancio acumulado y demasiadas actividades y vida social en tan poco tiempo.

 

Aun así, hoy el sol nos acompañó desde muy temprano y, aunque con ciertas dudas, permaneció con nosotros casi todo el día. Por lo demás, las actividades escolares se desarrollaron sin imprevistos y, ya por la tarde, el grupo pudo disfrutar de una amena tarde de juegos, demostrando su habilidad con la formación de palabras, y de discutibles neologismos, con unas entretenidas partidas de Scrabble.

¡Nos vemos mañana!

 

Marian

5 de octubre – Día 13 – Dublín 2.0

Buenos días, familias.

Definitivamente, los hados de la lluvia se han conjurado en nuestra contra. A este paso, los farmaceúticos de media Irlanda nos van a estar agradecidos por la cantidad de anticatarrales, ibuprofenos y klennex que están vendiendo a nuestra costa.

Sea como fuere, conseguimos llegar al sábado y, con él, a la ciudad de Dublín por segunda vez en lo que va de semana, para que veáis lo privilegiadas que son nuestras chicas.

La visita organizada del día nos llevaría a las puertas del EPIC Museum, un espectacular edificio de reciente construcción dedicado a la emigración irlandesa y que alberga en su interior una buen pedazo de historia. Algunos de los documentos, ya sea en forma de documentales, pantallas interactivas o cartas digitalizadas dan buena muestra del drama vivido por miles de familias irlandesas a lo largo del los siglos y, particularmente, durante el período conocido como la Gran Hambruna (1845-1849), en el que alrededor de un millón de personas murieron y un millón más emigró de Irlanda, provocando con ello una disminución de la población que se calcula entre un 20% y un 25%.

Como siempre, tras la visita, llegó la hora del “packed lunch”, con el consigiente intercambio de bocadillos, galletas, fruta, etc. Y como a algunas de las chicas los museos gustar, lo que se dice gustar, no les gustan mucho, a eso de la 1.30 de la tarde decidimos darles tiempo libre, en previsión de que todavía quedase algún rincón inexplorado en ese universo tan particular que es Pennies.

Otro pequeño grupo decidió caminar un poco más bajo la lluvia e ir a visitar la antigua biblioteca del Trinity College. Cualquier adjetivo que se nos ocurra se quedaría corto para describirla. Tan solo os diré que, si en alguna ocasión vais a Dublín, no podéis dejar de visitarla.

Tras unos cuantos cafés apurados y varias compras de última hora volvimos al autobús, empapados hasta el tuétano, pero con la satisfacción, para algunas, de haber aprendido un poco más de la historia de este maravilloso país.

Nosotros descansamos hasta el lunes. Mañana no hay actividades, así que nos toca recargar pilas, que los resfriados no respetan ni a los monitores.

Bye for now!

4 de octubre – Día 12 – Caminando entre museos

¡Por fin es viernes!

O eso debieron de pensar algunas de nuestras chicas cuando, a primera hora de la mañana, Miss Hutton les dio a elegir entre hacer una visita bajo la lluvia al centro de Carlow o bien tener dos horas de clase de inglés seguidas para luego descansar otros 60 minutos… y eligieron lo primero tras una votación, eso sí, de lo más reñida.

Y es que, ya lo decía Churchill: “La democracia es el peor sistema de gobierno diseñado por el hombre. Con excepción de todos los demás”.

Así que nos fuimos. Primeras paradas, la catedral (llegamos justo a la hora del rosario) y la galería Visual Carlow. Se trata de un edificio que podríamos calificar de “ultramoderno” que sirve, a la vez, como galería de arte, sala de exposiciones y teatro… aunque, a juzgar por la fotografía anterior, parece que las chicas han sabido encontrarle otros usos de lo más placenteros.

Como la caminata había sido relativamente larga y nosotros somos unos monitores que empatizamos con nuestras insignes púberas, les dejamos algo de tiempo libre en uno de los centros comerciales de la ciudad mientras disfrutábamos de un café como debe de ser, que llevamos 10 días a base de café instantáneo y eso no puede ser bueno…

La segunda parada del día nos llevaría hasta las instalaciones del Carlow County Museum, donde realizamos una breve visita guiada gracias a la que todos pudimos conocer un poco más la apasionante historia de Irlanda y, en particular, la Guerra de Independencia que estallaría en el país allá por 1920. Una visita, sin duda, de lo más productiva y recomendable.

Después… tiempo libre y ¡listos para Dublín!

¡Buenas noches!

 

3 de octubre – Día 10 – Búsquedas de la A a la Z

¡Hola a tod@s!

¡Qué manera de llover! Esta vez, sí que hemos tenido una tarde verdaderamente pasada por agua. Como de costumbre, las clases de la mañana transcurrieron con total normalidad, incluso con los monitores “infiltrados” en clase de Miss Hutton …

Tras devorar con ansia inusitada sus respectivos “packed lunches” y completar las dos últimas horas de clase, comenzamos las actividades de la tarde, no sin que antes algunas de las chicas nos deleitaran con sus habilidades al piano y un coro de voces afinadas y melodiosas cuyo canto, al llegar las notas más altas, ni el mismísimo Ulises habría podido soportar…

Pero como los monitores estamos hechos de la madera de los semidioses cuando menos, pudimos reponernos e incluso ayudar a las chicas a completar la actividad de la tarde. Actividad que en esta ocasión, junto con el resumen del día, os ofrecemos de la mano de nuestra idolatrada Lucía Mei.

 

A primera hora de la mañana fuimos a clase de historia; no aprendimos mucho de historia, pero sí nuevo vocabulario en inglés. A segunda ahora tuvimos “Home economics”, asignatura que no tenemos en nuestro colegio y que nos pareció muy interesante. La profesora nos enseñó a decorar una tarta. Ojalá hubiéramos podido comérnosla, tenía muy buena pinta.

A tercera hora tuvimos clase todas juntas con Ms. Hutton, quien nos había pedido hacer unos trabajos sobre España, Galicia o Vigo; en esta hora dimos los retoques finales para a última hora exponerlo.
Después de esta clase tuvimos Arte. Seguimos con los dibujos de flores, inspirados en el cubismo. ¿Por qué el cubismo? Porque nuestra clase se llama Piccaso, quien fue uno de los mayores representantes de esta vanguardia.

En la hora de la comida nos dijeron que no saliéramos no sé si por el huracán Lorenzo. Como había viento muy fuerte igual nos pasaba algo.

Después de la comida, tuvimos gimnasia. Hoy jugamos al baloncesto, al principio algo más técnico como pases y entradas pero luego partidos entre equipos. Una clase muy divertida y animada.

A última hora tuvimos de nuevo con Ms. Hutton. En esta hora presentamos todas nuestros respectivos trabajos, cada una tenía información diferente y muy interesante.

Al bajar, teníamos que esperar un momento a las actividades programadas, pero no tardamos nada en hacer ese tiempo de espera lo más entretenido posible; en el comedor había un piano y todas nos pusimos a cantar canciones: Shallow, Let it Be, Hey, Jude, Riptide…

La actividad comenzó, el juego se trataba de encontrar y fotografiar un objeto en el colegio que empezara por cada letra del abecedario. Las reglas no estaban muy especificadas así que todas hicimos un poco de trampa en el juego, pero lo importante es que lo pasamos muy bien.

Después de la actividad, unas compañeras y yo decidimos quedar en un centro comercial cercano hasta las 7:30. ¡Ha sido un buen día!

2 de octubre – Día 9 – Scavenger Hunt

Empezamos a tener la sensación de que los días van pasando cada vez más rápido…

Llegamos al miércoles, increíblemente, con algunos rayos de sol que hicieron algo más llevadero el intenso frío con el que nos obsequiaría Carlow a lo largo de todo el día.

Tras una nueva jornada de clases, a eso de las cuatro y cuarto, dimos comienzo al nuevo programa de actividades de tarde que regirá hasta finalizar el viaje. Tal y como os prometíamos ayer, algunas de las fotografías no tienen desperdicio y dan buena muestra de lo mucho, muchísimo, que sufren nuestras chicas en Carlow…

La primera actividad de la semana lleva por nombre “Scavenger Hunt”, algo así como una “búsqueda del tesoro” en versión irlandesa.

Dividimos a las chicas en dos grupos, a cada uno de los cuales le faciltamos una hoja de instrucciones con multitud de tareas a realizar en un tiermpo máximo de 50 minutos: formar una letra en el suelo, hacerse una fortografía bajo el escudo de la escuela, retratar a todo el grupo bajando las escaleras que dan acceso a las aulas…

… o buscar entre su repertorio de gestos aquellos más frikis o inusuales. A decir verdad, la competición estuvo bastante igualada aunque, finalmente, y como no podía ser de otro modo, ganó el grupo que tuvo el honor de contar entre sus filas con la presencia de este sufrido monitor. Que participar, lo que se dice participar, no lo hizo mucho; pero al menos las animaba internamente, que es lo que cuenta.

Bueno familias, toca despedirnos. Mañana tendremos más actividades y esperemos que el huracán Lorenzo nos dé una tregua para poder pasar una tarde entretenida después de las clases. La mañana de hoy ha sido un conato de tormenta tropical, así que, veremos qué nos depara la tarde. Luego, tocará quedarse en casa.

See u tomorrow!

 

1 de octubre – Día 8 – Esperando a Lorenzo

Hi, everyone!

Tras nuestra escapada a Dublín, llegamos al martes. Probablemente el día más frío y desapacible en lo que llevamos de viaje. Pero ahí estaban nuestras chicas, como clavos en la entrada de la escuela, dispuestas a ampliar sus ya de por sí vastos conocimientos en la lengua de Shakespeare. Para darnos buena cuenta de lo que han hecho en el día de hoy, contamos de nuevo con la inestimable ( y espero que desinteresada) colaboración de Irene, que tras arduas discusiones con algunas de sus compañeras, ha decidido ponerse manos a la obra y exhibir sus dotes narrativas.

Segunda semana de colegio.
Ayer comenzamos la segunda semana de colegio y,  a pesar de empezar en martes, pudimos asistir a nuevas asignaturas ya que el martes pasado nos estuvieron explicando las normas de este por ser nuestro primer día.
Empezamos el día con metalwork, asignatura que experimentamos por primera vez y en la cual el profesor nos dio una pequeña introducción a las herramientas esenciales para trabajar este material y las cuales necesitaríamos para realizar nuestro propio llavero. Continuamos con business, asignatura que dimos por primera vez en el colegio y que podríamos asociar con la optativa de economía en España (en mi caso nueva en todos los sentidos ya que no la estudio). Allí estuvimos haciendo unos ejercicios sobre la diferencia entre “needs and wants” de los cuales acabaríamos haciendo un trabajo.
Ahora sí, break time y después de nuevo clase con nuestra querida miss Hutton.

Teníamos 3 horas seguidas con ella, separadas por el descanso para comer. Las 2 primeras las aprovechamos escuchando la presentación que nos tenía preparada sobre Carlow, su historia, geografía y demás aspectos de interés. Al acabar, nos propuso hacer un trabajo similar sobre España en una cartulina para presentar a lo largo de la semana. Después de darle al “coco” para escribir toda la información que conocíamos de nuestra ciudad y país (o buscarla en internet en otros casos), sonó el timbre que nos avisaba de la hora de comer. Transcurridos los 35 minutos de comida, continuamos con el trabajo para acabar la última hora con science. Una vez finalizadas las clases, nuestros monitores nos dieron la noticia de que las excursiones de los domingos serían reemplazadas por actividades durante las semana y que esa misma tarde realizaríamos una actividad con ellos en el mismo colegio. Debido a la tardía advertencia para las familias y que algunas personas ya tenían planes esa tarde, acabamos quedándonos mi compañera y yo con Roberto y Marian en una de las aulas jugando a diversos juegos en inglés. Aunque no estuviésemos lo que se diga “muy animadas” al principio, acabamos pasando una tarde muy divertida todos juntos antes de volver un día más a nuestras respectivas casas.

Como veis, mañana tenemos novedades. Permeneced atentos a la fenomenal galería de fotos que os tenemos preparada. De momento, ¡a descansar!

 

 

30 de septiembre – Día 7 – Al mal tiempo, buena cara

¡Ni la lluvia nos detuvo! Al contrario, el olor del petricor pareció inspirarnos.

Gracias a nuestra querida Miss Hutton, quien no dudó en facilitarnos el permiso de la escuela para poder disfrutar de un día completo en compañía de todo el grupo, empezamos nuestra aventura en tren, camino a la que es la ciudad más poblada y emblemática de Irlanda: Dublín. Y como nuestras chicas son muy ahorradoras y atléticas, decidimos ir caminando al centro de la ciudad. Al llegar nos encontramos con José Miguel, el hijo de nuestra monitora Marian, quien amablemente se ofreció a ejercer de nuestro particular Cicerone. ¡Todo un lujo contar con alguien que lleva 8 años viviendo en la ciudad que vio nacer a Bono, Samuel Beckett, Arthur Guiness y otras tantas celebridades!

No obstante, no tuvimos suerte con el tiempo, así que decidimos darles tiempo libre a las chicas para que aprovecharan el día lo mejor que pudieran entre paraguas, charcos, tráfico y viento. Y, como no, para que algunas de ellas presentasen su candidatura formal a accionistas mayoritarias, o al menos clientes VIP, de Pennies (el Primark de aquí, vaya).

Otro grupo, con inquietudes menos prosaicas, decidió comenzar la visita por Ha’penny Bridge, el famoso puente peatonal construido en 1816 sobre el río Liffey, en el que hasta 1919, los habitantes de Dublín que quisieran cruzarlo debían pagar un peaje de medio penique. Muchos de ellos, se dice, solo lo hacían por aparentar, aunque nada se les perdiera al otro lado.

Como no, continuamos por el famoso Temple Bar, el mítico barrio de calles adoquinadas pegado al río, con sus famosísimos pubs y las tan características tiendas de artesanía y ropa.

Llegamos así al primer recuento del día y, con ello, ¡a comer! Y, para ser fieles a las tradiciones, tenía que caer un buen plato de fish and chips. Y cayó. Vaya si cayó.

Continuamos bajo la lluvia: Trinity College, O’Connell Street, la catedral de St. Patrick, otra visita a Pennies, Grafton Street, compras compulsivas de paraguas a 5 euros y hambre, mucha hambre. Estoy seguro de que hombre de la pizzería de la estación de tren de Dublín habrá sacrificado un cordero en honor a Taranis, el dios celta del trueno, el cielo y la luz. Para él, como para  nuestras chicas, no fue un mal día. Desde luego que no.

Hasta mañana.

 

28 y 29 de septiembre – Días 5 y 6- Bicicletas, adrenalina y lecciones de historia

¿Qué tal familias? Hoy se estrena con el blog mi compañera Marian. ¡Vamos allá!

Hola a todos. Hoy, el sol de Irlanda, aunque algo tímido, nos ayudó a que las emociones salieran dando un largo paseo en bicicleta, lo que generó alegría, sensación de libertad y muchas emociones, aunque también algunas caídas (uppps…nada grave) ya que la emoción juega un papel importante a la hora de pedalear!

Otro parte del grupo se decantó por un largo paseo…algo así como estar en contacto con nuestros pensamientos más profundos…relax total, visita a un castillo, y disfrutar del placer de caminar por la costa y disfrutar de algo de historia de una villa muy pintoresca…

Después de nuestro “lunch” compartido fuimos a Waterford, primera ciudad de Irlanda fundada por los Vikingos (914). Felices de compras…Pennys allá vamos…mucha emoción al regresar con algunas bolsas, algunos chocolates, solo está permitido para los que anduvieron en bici, reposición de energía…jejeje…

Flashes everywhere…fotos y fotos…otras decidieron pasearse por las pàginas de algunos libros, “para soñar no hay que cerrar los ojos, hay que leer”, ¿no es cierto?

 

Y…el domingo!

Comenzamos el día con un hermoso paseo por “The Irish National Heritage Park, Wexford”, viviendo una experiencia única y paseando por la historia de Irlanda contada por un auténtico druida en contacto con la naturaleza…viviendo el idioma a través de la aventura, una visita divertida y didáctica!

Por la tarde, la lluvia nos sorprendió, pero por poco tiempo, muy pronto nos dio la oportunidad de recorrer las calles de la ciudad de Wexford con sus calles estrechas pero animosas y concurridas…y se imaginan lo que sigue…fácil…Primark de nuevo…bolsas, emoción, compras y más compras…jejeje y bueno, un poco de cansancio…

A descansar, mañana nos espera otra hermosa y emocinante aventura, Dublín, there we go! Linda noche a todos!